15 حقیقت جالب درباره زرافه ها که احتمالا نمی دانستید! - وبلاگ سروری کیا

به گزارش وبلاگ سروری کیا، زرافه ها بلندترین جانوران روی زمین در دنیای معاصر هستند و تا 20 فوت (6 متر) قد دارند. اگرچه آن ها به خاطر قد بلندشان بین مردم شناحته شده هستند، اما ویژگی های دیگری هم دارند که این غول های مهربان را از دیگر جانداران متمایز می نماید و بسیاری از مردم اطلاعات کمی درمورد آن ها دارند.

به گزارش فرادید، حتی دانشمندان و حافظان محیط زیست، حداقل در مقایسه با برخی از گونه های دیگر، زرافه ها را نادیده می گیرند و توجهی به آن ها ندارند. این مگافونای* شگفت انگیز حیواناتی هستند که به طور جدی در معرض تهدید هستند و برای جلوگیری از منقرض شدن در طبیعت به یاری ما احتیاج دارند.

زرافه های باستانی ممکن است در اروپا تکامل یافته باشند

زرافه ها در حال حاضر فقط در جنوب صحرای آفریقا زندگی می نمایند. تحقیقات نشان می دهد که اجداد زرافه های امروزی احتمالاً حدود 8 میلیون سال پیش در جنوب اروپای مرکزی تکامل یافته اند. طبق مطالعه ای که در اتیوپی منتشر شد، زرافه ها حدود 7 میلیون سال پیش به وسیله اتیوپی وارد آفریقا شده اند. محققان گزارش دادند که زرافه ها عمدتاً به علت تغییر در پوشش گیاهی از جنگل به ترکیبی از ساوانا، جنگل ها و بوته ها تکامل یافتند و تغییر کردند.

بلندترین اجداد زرافه ها در رسیدن به برگ های درختان در این زیستگاه بر دیگر جانوارن فزونی داشتند، بنابراین آن ها ژن خود را به زرافه های امروزی منتقل کردند. این فرآیند تکاملی منجر به پیدایش غول هایی شد که می توانستند فراتر از دسترسی حیوانات دیگر، به شاخ و برگ ها برسند. علاوه بر این، نر ها با گردن بلند خود می جنگند. قد بلند زرافه خوبی دیگری که دارد این است که حفاظی است در برابر شکارچیان، به این صورت که آن ها می توانند خطر را از دور ببینند و خود را برای مقابله و دفاع آماده نمایند.

چندین گونه در خانواده زرافه ها وجود دارد از جمله یک زرافه ترکیبی

زرافه ها مدت ها به عنوان یک خانواده با 9 زیرگونه شناخته می شدند. هنوز هم اتحادیه بین المللی حفاظت از طبیعت (IUCN) آن ها را به همین صورت طبقه بندی می نماید، اما همه موافق این گروه بندی نیستند. یک مطالعه در سال 2001 نشان داد که فقط دو گونه زرافه وجود دارد و در پی آن پژوهشی در سال 2007 شش گونه دیگر شناسایی کرد. مطالعات بعدی تعداد گونه ها را به 8 گروه رساند، اما بسیاری از دانشمندان در حال حاضر سه یا چهار گونه زرافه را می شناسند.

در طبقه بندی چهار گونه، زرافه شمالی (Girafa camelopardalis)، زرافه جنوبی (G. giraffa)، زرافه رتیکولاتا (G. reticulata) و زرافه ماسایی (G. tippelskirchi) وجود دارد. زرافه شمالی دارای سه زیرگونه (زرافه کردوفان، نوبی و غرب آفریقا) و زرافه جنوبی دارای دو زیرگونه است (زرافه آنگولا و آفریقای جنوبی). این طبقه بندی به وسیله بنیاد حفاظت از زرافه (GCF) پذیرفته شده است، که خاطر نشان می نماید که این گروهبندی بر اساس تجزیه و تحلیل ژنتیکی بیش از 1000 نمونه DNA گرفته شده از تمام جمعیت های اصلی زرافه در سراسر آفریقا است.

این نکته قابل توجه است که اگر یک سطح طبقه بندی را به خانواده زرافه های کوچک اختصاص دهیم، جنس دیگری به آن ها اضافه می گردد به نام اوکاپی. تحقیقات نشان می دهد که آخرین جد مشترک زرافه ها و اوکاپی ها در حدود 11.5 میلیون سال پیش زندگی می نموده است.

زرافه ها در شب یکدیگر را صدا می نمایند

مدت ها تصور می شد که زرافه ها ارتباط صدایی با هم ندارند. بسیاری از دانشمندان استدلال می نمایند که با چنین گردن های بلندی، فراوری جریان هوای کافی برای فراوری صدا های قابل شنیدن برای زرافه ها بسیار سخت است. با این حال، در یک مطالعه در سال 2015، تیمی از زیست شناسان شواهدی پیدا کردند که نشان می داد زرافه ها در شب برای یکدیگر صدا هایی را زمزمه می نمایند.

هنوز چیز های زیادی در خصوص این صدا ها ناشناخته مانده است، که محققان آن را ساختار هارمونیک صدای عمیق و پایدار توصیف می نمایند. تعیین نیست که آیا آن ها واقعاً نوعی ارتباط هستند یا خیر، اما نویسندگان این پژوهش حدس می زنند که این صدا ها ممکن است به عنوان تماس های ارتباطی برای یاری به حیوانات پس از تاریکی هوا باشند.

زرافه های تازه متولد شده از بیشتر مردم بلندتر هستند

زرافه های تازه متولد شده تقریباً 6 فوت (1.8 متر) قد و 220 پوند (100 کیلوگرم) وزن دارند. زرافه مادر که تنها پاهایش حدود 6 فوت طول دارد، ایستاده زایمان می نماید، بنابراین گوساله باید یک سقوط طولانی به زمین را تجربه کند. شگفتی آنجاست که در عرض یک ساعت پس از زایمان گوساله روی پا های خود می ایستد.

تعداد مهره های گردن زرافه با انسان برابر است

بلندی زرافه های بالغ دو برابر میله دروازه بسکتبال است. با وجود این قد منطقی است که فرض کنیم آن ها مهره های گردنی بیشتری نسبت به ما دارند -، اما این یک تصور اشتباه است. زرافه ها، انسان ها و تقریباً تمام پستانداران دیگر هفت مهره گردنی دارند. اما شکل مهره های زرافه دقیقاً شبیه مهره های ما نیست. طول یک مهره در گردن زرافه می تواند 11 اینچ (28 سانتی متر) باشد که از کل گردن بیشتر انسان ها بلندتر است.

زرافه ها زبان بلندی دارند

رژیم غذایی زرافه ها عمدتاً از برگ ها و شاخه های تازه درختان به ویژه اقاقیا تشکیل شده است. علاوه بر استفاده مناسب از پا ها و گردن های بلند زبان آن ها نیز نقشی کلیدی در یاری به آن ها برای دسترسی به این منبع غذایی ویژه دارد. زبان بنفش مایل به آبی زرافه ها حدود 18 اینچ (45 سانتی متر) طول دارد.

آب زیادی نمی نوشند

گردن بلند زرافه آنقدر بلند است که نمی تواند در حالت ایستاده آب بنوشد. زرافه برای اینکه دهان خود را به منبع آب برساند، یا باید زانو بزند یا باید پا های جلویی خود را به طرز ناخوشایندی باز کند. زرافه ها فقط هر چند روز یک بار آب می نوشند. به گفته بنیاد حفاظت از زرافه، حتی زمانی که آب به راحتی در دسترس باشد، به ندرت آب می نوشند. در عوض، زرافه ها بیشتر آب مورد احتیاج بدن خود را از گیاهانی که می خورند تأمین می نمایند. زرافه ها ممکن است نسبت به برخی دیگر از جانوران به خشکی مقاوم تر باشند.

فشار خون بالایی دارند

از آنجایی که سر زرافه ها بسیار دور از قلب آن ها واقع شده است، بدن آن ها در پمپاژ خون به مغز با یک چالش منحصر به فرد روبرو است. در نتیجه، زرافه ها فشار خون فوق العاده بالایی دارند یعنی 280/180 که بر اساس GCF تقریباً دو برابر فشار خون انسان است. ضربان قلب زرافه هنگامی که حیوان در حال دویدن است تا 170 ضربه در دقیقه افزایش یابد. GCF شرح می دهد که قلب یک زرافه می تواند تا 24 پوند (11 کیلوگرم) وزن داشته باشد که طبق گزارش ها، بزرگترین قلب در میان پستانداران خشکی است، اگرچه به مقدار ای که تصور می شد بزرگ نیست.

آن ها می توانند شنا نمایند

شکل بدن زرافه ها برای حرکت در آب مناسب نیست و مدت ها اعتقاد بر این بود که زرافه ها به سادگی نمی توانند شنا نمایند. با این حال، یک مطالعه در سال 2010، نشان داد که زرافه ها احتمالاً قادر به شنا کردن هستند، حتی اگر خیلی ماهرانه نباشد. آن ها دریافتند که یک زرافه بالغ می تواند در عمقی بیشتر از 9.1 فوت (2.8 متر) شناور گردد که در این مرحله اگر واقعاً احتیاج داشته باشد، می تواند شنا کند.

محققان نوشتند: در حالی که شنا کردن برای زرافه ها غیرممکن نیست، ما حدس می زنیم که آن ها در مقایسه با سایر پستانداران عملکرد ضعیفی دارند و از این رو احتمالاً در صورت امکان از شنا کردن اجتناب می نمایند.

الگو های پوست آن ها مانند اثر انگشت ما منحصر به فرد است

همه زرافه ها پوستی خالدار دارند، اما هیچ دو زرافه ای الگوی مشابهی ندارند. برخی از محققان حتی می توانند زرافه ها را با الگو های متمایز آن ها تشخیص دهند. این نقاط ممکن است حداقل تا حدی برای استتار تکامل یافته باشند، که می تواند به ویژه برای گوساله های جوانی که قد آن ها هنوز کوتاه است و در برابر شکارچیان آسیب پذیر هستند، ارزشمند باشد. این خال ها بعلاوه ممکن است به دفع گرما در اطراف بدن زرافه یاری نمایند، زیرا دمای پوست در نواحی تیره تر کمی بالاتر است و می تواند در ارتباطات اجتماعی نقش داشته باشد.

زرافه ها به طور شگفت انگیزی کم می خوابند

زرافه ها به طور میانه 4 تا 6 ساعت در روز می خوابند که نسبتاً کم است. هر چرخه خواب بیش از 35 دقیقه طول نمی کشد و معمولاً در شب اتفاق می افتد، اگرچه آن ها گهگاه در طول روزنیز چرت می زنند. آن ها در حالت ایستاده یا دراز کشیده می خوابند، اگرچه فقط در صورتی دراز می کشند که زرافه دیگری در نزدیکی آن ها باشد تا مراقبت کند.

زرافه ها دونده های بسیار سریعی هستند

هنگامی که زرافه ها احتیاج به حرکت سریع دارند، می توانند مسافت های زیادی را در زمان بسیار کمی طی نمایند. حداکثر سرعت آن ها حدود 32.3 مایل در ساعت (52 کیلومتر در ساعت) است، اما آن ها نمی توانند این سرعت را برای مدت طولانی حفظ نمایند. پا های جلویی آن ها حدود 10 درصد بلندتر از پا های عقبی است که باعث نوعی خاص از راه رفتن می گردد. زرافه ها از پا های قدرتمند خود برای دفاع از خود در برابر شکارچیان و در درجه اول شیر ها استفاده می نمایند.

زرافه ها اشتهای زیادی دارند

آن ها می توانند تا 75 پوند (34 کیلوگرم) غذا در روز بخورند و غذای مورد علاقه آن ها برگ اقاقیا است که با زبان آبی بلند و چسبناک خود آن را گرفته و به داخل دهان می کشند. رنگ مایل به آبی زبان آن ها از ملانین ناشی می گردد و از آفتاب سوختگی زبان در طول روز جلوگیری می نماید. درختان اقاقیا دارای خار های بلندی هستند که این زبان به آن ها یاری می نماید تا آن ها را دور بزنند، اما در صورتی که خار ها به طور تصادفی بلعیده شوند، زرافه یک بزاق چسبناک ترشح می نماید که آن ها را می پوشاند تا مطمئن گردد که به آرامی پایین می روند. زرافه ها نشخوارنمایندگانی هستند که چهار حفره معده دارند که به هضم غذا یاری می نمایند.

پرستار بچه می شوند

در طول رشد گوساله ها، زرافه مادرآن ها با سایر نوزادان دیگر تنها می گذارد و ترک می نماید.. این گروه به وسیله یک زرافه مادر دیگر نگه داری و مراقبت می شوند. در این مهد کودک، نوزادان با بازی کردن شیوه زندگی را یاد می گیرند و مهارت های فیزیکی و اجتماعی خود را توسعه می دهند. آن ها از حدود چهار ماهگی آغاز به خوردن برگ می نمایند، اما تا شش ماهگی شیر هم می خورند.

انقراض خاموش در انتظار زرافه هاست

حدود 150000 زرافه وحشی تا سال 1985 وجود داشته، اما طبق گزارش IUCN اکنون کمتر از 97000 زرافه وجود دارد. در سال 2016، IUCN زرافه ها را ازگروه کمترین نگرانی به آسیب پذیر در لیست قرمز تهدید خود منتقل کرد. هنوز همه زرافه ها را به عنوان یک گونه طبقه بندی می نمایند، اما در سال 2018 لیست های جدیدی را برای هفت زیرگونه از 9 زیرگونه منتشر کرند که سه زیرگونه را به عنوان به شدت در خطر انقراض یا در معرض خطر و دو مورد را به عنوان آسیب پذیر معرفی کردند.

طبق گزارش GCF، زرافه ها در حال حاضر حداقل در هفت کشور منقرض شده اند و جمعیت به جامانده آن ها در طی 30 سال حدود 40 درصد کاهش یافته است. کاهش آن ها تا حد زیادی به خاطر از دست دادن زیستگاه و تکه تکه شدن آنهاست، بعلاوه تهدید های شکار غیرقانونی و خشکسالی، که به علت تغییرات آب و هوایی شدیدتر می شوند، زرافه ها را آسیب پذیر نموده است.. شرایط اسفبار زرافه ها در مقایسه با سایر حیوانات نمادین آفریقایی مانند فیل ها و کرگدن ها، توجه عمومی و مطالعات علمی نسبتا کمی را به خود جلب نموده است، که باعث شد برخی از حامیان محیط زیست هشدار دهند که ممکن است انقراض خاموش در حال وقوع باشد.

*اصطلاح بزرگ زیاگان (megafauna) به جانوران بزرگ یا بزرگ جثه گفته می گردد. مگافونای ها جانورانی هستند که وزنی بیش از 45 کیلوگرم (در برخی منابع 100 کیلوگرم) دارند. بعلاوه در منابع دانشگاهی، بزرگ زیاگان اغلب به آن گروهی از جانوران که جثه ای بزرگتر از انسان دارند و نیز اهلی نشده اند اطلاق می گردد. این اصطلاح به ویژه در اشاره به جانوران بزرگ جثهٔ ساکن بر زمین در دوران پلیستوسن، همانند ماموت ها، به کار می رود. بیشتر این جانوران در شمال اوراسیا، قاره آمریکا، و استرالیا در حدود 10 تا 40 هزار سال پیش منقرض شدند.